Tee ist nicht gleich Tee.

Tee ist nicht gleich Tee. Das gilt mit Blick auf die unterschiedlichen Sorten und. Denn nicht alles, was umgangssprachlich als Tee bezeichnet wird, ist auch wirklich Tee. Tatsächlich muss zwischen ‚echtem‘ Tee und tee-ähnlichen Aufgussgetränken bzw. Früchte- und Kräuterinfusionen unterschieden werden. Der Begriff „Tee“ gilt dabei allein für die Sorten, die aus den Blättern der Teepflanze Camellia sinensis hergestellt werden.

Dazu zählen grüner, schwarzer, weißer und gelber Tee sowie Oolong-Tee, Pu-Erh-Tee und Matcha. Für Infusionen hingegen werden getrocknete Kräuter, Früchte oder Blüten mit heißem Wasser überbrüht. Von Kamille über Minze und Ingwer bis hin zu Holunder oder Rhabarber — dank der Vielfalt der Natur bieten Kräuter- und Fruchtinfusion eine besonders breite Palette an Aromen. In diesem Beitrag liegt der Fokus jedoch auf den „echten” Teesorten, denn auch die Klassiker bieten je nach Herkunft oder Zubereitungsart eine ganz eigene, weitläufige Geschmackswelt, die es zu ergründen lohnt.

Grüntee wird von Teetrinkerinnen weltweit wertgeschätzt - im wahrsten Sinne des Wortes. Die hochwertigsten Sorten werden für bis zu 1.000 Pfund pro Kilo gehandelt. Geschmacklich gibt es Unterschiede unter den Grüntees: Chinesische Sorten wie Gunpowder werden in der Pfanne geröstet und haben daher ein herb-rauchiges bis blumiges Aroma. Japanische Grüntees wie Sencha, Genmaicha oder Gyokuro hingegen werden mit Heißluft gedämpft, was ihnen eine grasige, frische Note verleiht. Um die vielfältigen Geschmacksnuancen unverfälscht zu entdecken, sollte Grüntee am besten pur genossen werden. Passend zu seiner Herkunft schmeckt grüner Tee hervorragend zu asiatischen Speisen, aber auch zu Salat oder anderen herzhaften Gerichten mit Fisch, Meeresfrüchten oder Geflügel. Einige Grüntees können sogar als Zutat zum Kochen verwendet werden und verleihen Salatdressings oder geschmacklichen Twist.

Oolong-Tee ist eine Sorte, die nicht nur einen, sondern gleich mehrere Namen trägt. So ist mitunter auch von halb- oder teilfermentiertem Tee, ‚Schwarzer Drache"-Tee oder von „Wulong”-Tee die Rede. Warum gerade „Schwarzer Drache”-Tee? Ganz einfach, Oolong bedeutet übersetzt Drache oder Schlange. Die Geschichte dahinter ist schon etwas kurioser: Einer Legende zufolge wurde der Besitzer einer Tee-Plantage bei der Ernte von einer Schlange erschreckt und kehrte erst Tage später dorthin zurück. In der Zwischenzeit waren die Blätter, die er bereits gepflückt hatte, in der Sonne oxidiert und getrocknet — so entstand das wunderbar-aromatische Getränk, das wir heute als Oolong-Tee kennen. Sowohl geschmacklich als auch mit seinem Farbspektrum von hellgrün bis bernsteinfarben ist Oolong zwischen Grün- und Schwarztee zu verorten. Hellere Sorten schmecken fruchtig und frisch, dunklerer Oolong verfügt über ein eher nussiges, geröstetes Aroma. Passend zu dieser Geschmacksvielfalt bieten sich viele Kombinationsmöglichkeiten: Oolong-Tees passen zu Cheesecake ebenso wie zu Steak.

Pu-Erh-Tee: Hierzulande oft nur Teekennerinnen ein Begriff, in Asien hingegen ein echter Klassiker und eine der ältesten Sorten überhaupt —- wenn nicht sogar die älteste. Lange Zeit war Pu-Erh-Tee sogar nur dem Ade! vorbehalten und diente zeitweise auch als Zahlungsmittel. Heutzutage gilt er als der teuerste Tee weltweit. Warum Pu-Erh so wertvoll ist? Zum einen ist er sehr selten, da die Teeblätter von alten, wild wachsenden Teebäumen im südwestlichen China stammen. Zum anderen ist die Herstellung eine wahre Kunst für sich. Zunächst werden die grünen Blätter gepflückt, im Wok geröstet und in der Sonne getrocknet, bevor der wichtige Arbeitsschritt beginnt: der Reifungsprozess. Durch eine gewisse Restfeuchtigkeit bilden sich mit der Zeit Mikroorganismen, die dem Pu-Erh seinen charakteristischen, reichhaltigen Geschmack verleihen. Generell unterscheidet man daher zwischen rohem und gereiftem Pu-Erh-Tee. Bei rohem Pu-Erh werden die Teeblätter direkt nach der Ernte hohen Temperaturen ausgesetzt, sodass es sich technisch gesehen um eine grüne Teesorte handelt. Dementsprechend ist roher Pu-Erh ähnlich hell und schmeckt genau so frisch und grasig wie Grüntee. Gereifte Sorten hingegen erinnern eher an Schwarzen Tee, sowohl durch die dunkle, rötliche Tassenfarbe als auch durch den kräftigeren Geschmack. Dieser entsteht während eines Reifeprozesses, der meist 10 bis 15 Jahre, bei besonders hochwertigen Sorten sogar bis zu 50 Jahre lang andauert. Ähnlich wie ein feiner Wein entwickelt der Tee mit der Zeit ein robusteres Geschmacksprofil. Oft wird Pu-Erh daher als Tee für Fortgeschrittene bezeichnet, die nicht vor komplexen Aromen zurückschrecken.

Von zeitlosen Klassikern wie Earl Grey bis hin zu außergewöhnlicheren Sorten wie Pu-Erh: In der Welt des Tees gibt es einiges zu entdecken. Trotzdem greifen wir meistens konstant auf die gleiche, vertraute Sorte zurück.

Dabei gilt im Leben ebenso wie in Bezug auf Tee: Es lohnt sich, Neues außerhalb der eigenen Routine auszuprobieren. Womöglich wartet die neue Lieblingssorte nur noch darauf, entdeckt zu werden. If you never try, you'll never know.